プラハにおけるルネッサンス

チェコにルネッサンスの文化が栄えたのは1942年から十七世紀始めまで、とされています。主にイタリアからやって来た大工や煉瓦工、石切り職人、石膏細工人などと共にもたらされました。そういった職人たちはプラハに移り住み、自らの居住区作りました。今でもそのなごりは通りの名前として残っています。（ヴラシュスカー通り、クレメンティヌム近くのヴラシュスカー礼拝堂　－　チェコ語でvlašskýは「中世イタリアの」という意味。）

ルネッサンスがプラハで受け入れられるのは簡単ではありませんでした。チェコでは当時ゴシックの伝統が強力で、ルネッサンスは不安定に、少しずつ浸透していきました。チェコにおいては宗教的なルネッサンス建築の代表作を見つけるのはなかなか難しく、その事実は当時のカトリックの経済力の弱さを象徴していると言えるでしょう。

プラハにおいてのルネッサンスが大きな進展を見せたのは1526年、チェコがハプスブルク家の支配下に置かれたときのことでした。プラハで本当にルネッサンス様式による建築と言えるものはベルヴェデーレ宮殿（レトフラーデック・クラーロヴニ・アニ）一つだけです。プラハ城の王族庭園の中にあり、王フェルディナンド一世が妻アンナのために建てた宮殿です。このベルヴェデーレ宮殿については、アルプス山脈から北の地域で、唯一のイタリア・ルネッサンス様式の建築である、とも言われています。

皇帝ルドルフ二世の時代、プラハのルネッサンスは特殊な発展を遂げます。その時代、史上二度目、そして最後の機会ともなったのですが、プラハはハプスブルク王朝の首都となり、同時に皇帝の居住地となりました。ハプスブルク王朝が常に中心地としていたウィーンは当時、トルコ（オスマン帝国）によって危機にさらされていたため、ルドルフ二世はプラハでの滞在が長引くようになり、その後完全に遷都しました。ルドルフ二世の宮廷は繁栄し、プラハに様々な著名な芸術家や学者がやって来るようになりました。この時代建築様式に関しては、プラハ城内のスペインの間と名づけられた広間が最も重要であると言えるでしょう。ルドルフ二世の時代はルネッサンス後期に属し、特にマニエリスムと呼ばれる時代です。